Das Burj Al Arab steht auf einer aufgeschütteten Insel 280 Meter vor der Küste und ist über einen einzigen privaten Damm mit dem Festland verbunden. Dieser Abstand war beabsichtigt.
Der Architekt Tom Wright wollte eine Silhouette, die sich von jedem Anfahrtswinkel klar gegen das offene Wasser abhebt, und der Zugang über das Meer bleibt derjenige, für den es entworfen wurde. Eine Jet-Ski-Tour-Route in Dubai Palm beginnt am Umm Suqeim Fishing Harbour, einem Arbeitsanleger für Dhaus und Fischerboote an der Jumeirah Road, einem kurzen Wasserabschnitt südlich dieses Damms.
Umm Suqeim war eine Fischersiedlung, lange bevor das Hotel gebaut wurde. Der Hafen fungiert immer noch als solche, wobei hölzerne Abras und Glasfaserboote die Rampen mit Wassersportanbietern teilen. Der freie Eintritt zum Yachthafen hält den Kai öffentlich, und die Adresse — Umm Suqeim Fishing Harbour, Umm Suqeim 2, Jumeirah Road, Dubai, Vereinigte Arabische Emirate — liegt zwischen dem Wohngebiet Jumeirah und dem Resort-Streifen, sodass sich der Charakter der Küstenlinie innerhalb weniger hundert Meter Gasgeben ändert.
Die weitere Meereslandschaft ist technisch erschaffen. Palm Jumeirah, das aus etwa 94 Millionen Kubikmetern Sand aufgespült und mit sieben Millionen Tonnen Gestein befestigt wurde, erstreckt sich 5 Kilometer in den Golf. Sein äußerer sichelförmiger Wellenbrecher schafft das geschützte Lagunenwasser, das Jet-Ski-Touren in Dubai Palm bei hoher Geschwindigkeit ermöglicht. Atlantis The Palm verankert den Scheitelpunkt der Sichel. Zwischen den beiden Sehenswürdigkeiten liegt ein Korridor aus ruhigem Küstenwasser, der im Süden vom Hubschrauberlandeplatz des Burj Al Arab und im Norden von den Marina-Türmen begrenzt wird.
Architektonisch ist der Kontrast der springende Punkt. Der 321 Meter hohe Mast des Burj Al Arab trägt ein doppeltes, PTFE-beschichtetes Glasfasersegel, das gewählt wurde, weil es das Tageslicht reflektiert, ohne die Wärmelast von Glas zu haben. Sein Exoskelett ist ein Stahl-Raumfachwerk; der gesamte Turm ruht auf 250 Betonpfählen, die 45 Meter in den Meeresboden getrieben wurden. Nichts unter ihm ist natürlicher Boden. Das Jumeirah Beach Hotel bricht die Welle daneben. Weiter draußen halten die Palmwedel Villen, deren Ufermauern nur vom Wasser aus sichtbar sind, weshalb die Küstenmerkmale von Dubai vom Sattel aus anders wirken als von der Straße aus.
Der Hafen öffnet sieben Tage die Woche von 07:00 bis 19:00 Uhr, was das Licht für die Fahrer über das Jahr hinweg rahmt. Morgenlicht reflektiert vom Wasser in Richtung Ufer; am späten Nachmittag fängt das Segel bernsteinfarbenes Licht ein. Geführte Jet-Ski-Touren in Dubai Palm sind zur Standardmethode für Besucher geworden, diese Blickwinkel zu erreichen – weniger eine Thrill-Kategorie als vielmehr ein Aussichtspunkt – der einzige öffentliche, der sowohl das Hotel als auch die Insel in einem einzigen horizontalen Schwung zeigt.
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