Il Burj Al Arab sorge su un'isola artificiale a 280 metri dalla costa, collegata alla terraferma da un'unica strada privata. Tale distanza è stata voluta.
L'architetto Tom Wright desiderava una silhouette che si stagliasse nettamente contro il mare aperto da qualsiasi angolazione, e l'approccio via mare rimane quello per cui è stata progettata. Il percorso del tour in moto d'acqua Dubai Palm inizia presso l'Umm Suqeim Fishing Harbour, un attracco per dhow e barche da pesca sulla Jumeirah Road, un tratto di mare a sud di quella strada.
Umm Suqeim era un insediamento di pescatori molto prima dell'hotel. Il porto funziona ancora come tale, con abra in legno e lance in vetroresina che condividono le rampe utilizzate dagli operatori di sport acquatici. L'ingresso gratuito al porto turistico mantiene la banchina pubblica, e l'indirizzo — Umm Suqeim Fishing Harbour, Umm Suqeim 2, Jumeirah Road, Dubai, Emirati Arabi Uniti — si trova tra la zona residenziale di Jumeirah e la striscia dei resort, quindi il carattere della costa cambia nel giro di poche centinaia di metri di acceleratore.
Il panorama marino più ampio è ingegnerizzato. Palm Jumeirah, dragata da circa 94 milioni di metri cubi di sabbia e protetta da sette milioni di tonnellate di roccia, si estende per 5 chilometri nel Golfo. La sua diga frangiflutti esterna a mezzaluna crea l'acqua calma della laguna che rende possibili i tour in moto d'acqua a Dubai Palm Jumeirah. L'Atlantis The Palm funge da ancora all'apice della mezzaluna. Tra i due punti di riferimento si trova un corridoio di acqua calma sottocosta, delimitato dall'eliporto del Burj Al Arab a sud e dalle torri della Marina a nord.
Dal punto di vista architettonico, il contrasto è il fulcro. L'albero di 321 metri del Burj Al Arab sostiene una vela in fibra di vetro a doppio strato rivestita in PTFE, scelta perché riflette la luce del giorno senza il carico termico del vetro. Il suo esoscheletro è una struttura spaziale in acciaio; l'intera torre poggia su 250 pali in cemento conficcati per 45 metri nel fondale marino. Nulla al di sotto è terreno naturale. Il Jumeirah Beach Hotel infrange l'onda accanto ad esso. Più lontano, le fronde della Palm ospitano ville i cui muri di cinta sono visibili solo dall'acqua, motivo per cui i punti di riferimento della costa di Dubai si percepiscono in modo diverso da una sella rispetto a una strada.
Il porto è aperto dalle 07:00 alle 19:00, sette giorni su sette, il che definisce la luce disponibile per i partecipanti durante tutto l'anno. Il riverbero del mattino proviene dall'acqua verso la riva; nel tardo pomeriggio la vela cattura il colore ambrato. I tour guidati in moto d'acqua Dubai Palm sono diventati il modo standard in cui i visitatori raggiungono queste visuali, meno una categoria di brivido e più un punto di osservazione: l'unico pubblico che offre sia l'hotel che l'isola in un'unica panoramica orizzontale.
1 h 30 min
