El Burj Al Arab se alza sobre una isla artificial a 280 metros de la costa, conectado a tierra firme por una única calzada privada. Esa distancia fue deliberada.
El arquitecto Tom Wright quería una silueta que destacara con claridad contra el mar abierto desde cualquier ángulo, y la aproximación desde el mar sigue siendo para la que fue diseñada. La ruta del tour en moto acuática Jet Ski Tour Dubai Palm comienza en el Umm Suqeim Fishing Harbour, un muelle de pesca y dhows en activo en Jumeirah Road, un pequeño tramo de agua al sur de dicha calzada.
Umm Suqeim era un asentamiento pesquero mucho antes de la existencia del hotel. El puerto todavía funciona como tal, con abras de madera y lanchas de fibra de vidrio que comparten las rampas utilizadas por los operadores de deportes acuáticos. La entrada gratuita al puerto deportivo mantiene el muelle público, y la dirección — Umm Suqeim Fishing Harbour, Umm Suqeim 2, Jumeirah Road, Dubái, Emiratos Árabes Unidos — se encuentra entre la zona residencial de Jumeirah y la franja de complejos turísticos, por lo que la costa cambia de carácter a pocos cientos de metros de aceleración.
El paisaje marino más amplio es artificial. Palm Jumeirah, dragada a partir de aproximadamente 94 millones de metros cúbicos de arena y reforzada con siete millones de toneladas de roca, se extiende 5 kilómetros en el Golfo. Su rompeolas exterior en forma de media luna crea el agua de laguna protegida que hace viables los tours en moto acuática en Palm Jumeirah. Atlantis The Palm ancla el vértice de la media luna. Entre los dos puntos de referencia se encuentra un pasillo de agua costera tranquila delimitado por el helipuerto del Burj Al Arab al sur y las torres de Marina al norte.
Arquitectónicamente, el contraste es el objetivo. El mástil de 321 metros del Burj Al Arab sostiene una vela de fibra de vidrio recubierta de PTFE de doble capa, elegida porque refleja la luz del día sin la carga térmica del vidrio. Su exoesqueleto es una estructura espacial de acero; toda la torre descansa sobre 250 pilotes de hormigón clavados a 45 metros en el lecho marino. Nada debajo es terreno natural. El Jumeirah Beach Hotel rompe las olas a su lado. Más allá, las frondas de Palm contienen villas cuyos muros de contención solo son visibles desde el agua, razón por la cual los puntos de interés de la costa de Dubái se ven de forma diferente desde una moto acuática que desde la carretera.
El puerto abre de 07:00 a 19:00, los siete días de la semana, lo que encuadra la luz disponible para los pasajeros durante todo el año. El resplandor de la mañana proviene del agua hacia la costa; al final de la tarde, la vela adquiere un tono ámbar. Los tours guiados Jet Ski Tour Dubai Palm se han convertido en la forma estándar en que los visitantes llegan a estas vistas, menos como una categoría de emoción que como un punto de observación: el único público que coloca tanto el hotel como la isla en un solo barrido horizontal.
1 h 30 min
